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Eine Erfolgsstory: Die Geschichte von Bastei Lübbe

„Wir wollen Sie gut unterhalten!“
Stefan Lübbe

Mit sechs Jahren spielte Stefan Lübbe im elterlichen Verlag in Bergisch Gladbach zwischen den Paletten mit Romanheften, mit zehn wollte er McLane auf dem Raumschiff Orion als Commander ablösen. Inzwischen hat er sein über Jahrzehnte gewachsenes Know-How und seine Führungskompetenz eindrucksvoll unter Beweis gestellt, indem er sein Unternehmen zur größten konzernunabhängigen Verlagsgruppe Deutschlands mit Sitz in der Medienstadt Köln gemacht hat: Bastei Lübbe ist heute der größte eigentümergeführte Publikumsverlag in Deutschland und trotzdem nach wie vor ein Familienbetrieb, in dem Tradition gepflegt und Wissen und Erfahrung genutzt werden, um kontinuierlich neue Märkte zu erschließen und innovative Konzepte und Produkte zu entwickeln.

Verleger Stefan Lübbe Foto © Olivier Favre

Verleger Stefan Lübbe hat das Handwerk, mit dem er sein Unternehmen ins 21. Jahrhundert führte, von der Pike auf gelernt. Nach einer Ausbildung zum Bankkaufmann studierte er zunächst Betriebswirtschaftslehre in Köln und absolvierte anschließend ein Studium zum Master of Business Administration in Fort Worth, Texas (USA). Nach einem Trainee-Jahr beim Burda Verlag in München war er anfangs bei Bastei Lübbe als Redakteur für Sonderaufgaben und später als stellvertretender Verlagsleiter im Bereich Zeitschriften tätig, bis er 1994 die Verlagsleitung Jugend und Neue Medien übernahm.

Danach war er Gesellschafter, Beiratsmitglied, Sprecher der Geschäftsleitung undMitglied des Aufsichtsrats, und seit Mai 2007 ist er als alleiniger Eigentümer von Bastei Lübbe Verleger und Vorsitzender der Geschäftsführung und somit Chef eines Unternehmens, das sich unter seiner Führung vom reinen Buchverlag zum international konkurrenzfähigen Medienhaus weiterentwickelt hat.

Bei Bastei Lübbe erscheinen weltbekannte und preisgekrönte Sachbücher und Romane von einigen der ganz Großen des internationalen Buchmarkts wie Ken Follett („Die Nadel“, „Die Säulen der Erde“, „Sturz der Titanen“) und Dan Brown („Illuminati“, „Der Da Vinci Code“, „Das Verlorene Symbol“).

Das Romanheftprogramm, das vor 60 Jahren aus zwei Heftreihen bestand, umfasst heute vierunddreißig Reihen aus den unterschiedlichsten Bereichen, von denen einige Kultstatus genießen wie die verfilmte Erfolgsserie „Dr. Stefan Frank“ und „Der Bergdoktor“ sowie die Welterfolge „Jerry Cotton“, Jason Darks „Geisterjäger John Sinclair“ und die Western von Großmeister G.F. Unger.

Nachdem bereits 1997 der Münchener Ehrenwirth Verlag gekauft und neu positioniert wurde, erwarb Stefan Lübbe 2008 mit der Übernahme von Baumhaus und 2010 mit der von Boje zwei renommierte und erfolgreiche Kinder- und Jugendbuchverlage. Seither verlegt Bastei Lübbe auch Bestseller wie „Gregs Tagebücher“ und „Lauras Stern“ und Kinderzimmerklassiker von legendären Autoren wie James Krüss („Henriette Bimmelbahn“) und Max Kruse („Urmel aus dem Eis“).

Bastei Lübbe ist einer der wenigen deutschen Verlage, die ein eigenes Tonstudio besitzen. Dort produziert das 1996 gegründete Label Lübbe Audio, das inzwischen einer der drei größten Hörbuchverlage Deutschlands ist, erfolgreiche Hörbücher und Hörspiele mit großen deutschen Schauspielern wie Iris Berben und Jürgen Prochnow und den Synchronstimmen von Hollywoodstars wie Al Pacino, Jack Nickolson und Harrison Ford. Zahlreiche Bestseller wie Dan Browns „Illuminati“ oder Ken Folletts „Die Säulen der Erde“ wurden bereits mit Gold und Platin ausgezeichnet. Im Jahre 2006 erhielt die Produktion „Brandauer liest Mozart“ den Corine-Preis, 2008 das Hörbuch „Paint it Black“ von Janet Fitch den Deutschen Hörbuchpreis.

2010 wurde in Berlin der Hauptstadtverlag Quadriga gegründet zu dessen Programmschwerpunkten neben politisch und gesellschaftlich relevanten Sachbuchthemen ausgewählte belletristische Titel gehören.

Nur ein Jahr später, 2011, erwarb Stefan Lübbe Eichborn, den frechen Verlag mit der Fliege, und noch im Oktober des gleichen Jahres gelang es Bastei Lübbe, erfolgreich eine Anleihe auf dem Mittelstandsmarkt zu platzieren - ein großer Erfolg, der zeigte, dass auch die Finanzprofis dem Kölner Medienhaus vertrauen.

Seit 2012 gehört die Hartmut Räder Wohnzubehör GmbH & Co KG zu Bastei Lübbe, was dem Unternehmen ermöglicht, dem Buchhandel fortan die gesamte Palette an Produkten anzubieten, die dieser benötigt: hochwertige, publikumsorientierte Bücher und elegante und erlesene Geschenkartikel, deren Spektrum von Kunstgewerbe und Glückwunschkarten über Rezeptbücher und Gebäckplatten bis hin zu Poesiesteinen reicht. Im Oktober 2012 stieg der Kölner Verleger mit 50 Prozent bei der Präsenta Promotion International GmbH ein. Die Solinger sind absolute Profis in Sachen Geschenke, insbesondere im Segment der Premiumpräsente und der Kundengeschenke für Unternehmen. Bastei Lübbe gewinnt mit Präsenta also einen starken Partner und den Zugang zu neuen Kunden für seine Produkte.

Stefan Lübbes Verleger-Politik konzentriert sich aber nicht nur darauf, gezielt zu expandieren. Um einerseits Kontinuität und Tradition zu wahren, und andererseits immer wieder im Markt für Überraschung und Abwechslung zu sorgen, bedarf es darüber hinaus der Fähigkeit, den Entwicklungen immer einen Schritt voraus zu sein. Dass er über diese Gabe verfügt, bewies Stefan Lübbe einmal mehr, als er bereits 2010 die verlagsinterne Abteilung Bastei Entertainment gründete, die ausschließlich digitale Inhalte produziert. Zum gegenwärtigen Zeitpunkt sind bei Bastei Lübbe etwa 1.000 E-Books lieferbar, und in der Zukunft sollen jedes Jahr rund 500 neue Titel hinzukommen.

Neben enhanced E-Books und Apps will der Verlag künftig international auch noch weitere crossmediale Felder erschließen, um langfristig ein über die eigenen Sprachgrenzen hinaus agierendes Medienunternehmen zu werden, das den nahezu unerschöpflichen Vorrat an Inhalten in die Formen gießen kann, die der Kunde bevorzugt - ob er nun lieber liest, hört oder sieht.

Trotz dieser hochgesteckten unternehmerischen Ziele versteht Stefan Lübbe seinen Verlag auch heute noch als einen Familienbetrieb, in dem Traditionen, Werte und ein kreatives und respektvolles Miteinander ganz groß geschrieben werden, denn nur wer sich in seinem Job wohlfühlt, kann die Hochleistung erbringen und die Sensibilität entwickeln, die im Umgang mit Autoren, Agenten, Buchhändlern, Journalisten, Fotografen und den vielen anderen Partnern täglich gebraucht wird. Deshalb sieht sich der Chef Stefan Lübbe auch nicht als Firmenboss, sondern als Teil eines Teams, das er zusammen mit seinen Geschäftsführern Klaus Kluge, Thomas Schierack, Felix Rudloff, Hartmut Räder (Räder) und Bodo Horn-Rumold, Verleger für Kinder- und Jugendbuch, steuert. „Und in diesem Team ist jeder wichtig“, lautet die Devise des Verlegers, „und jede Meinung wird nicht nur angehört, sondern ist willkommen.“

Der 1957 geborene Stefan Lübbe, der viele Jahre gegen die Schatten der Gründerpersönlichkeit seines Vaters ankämpfen musste, hat zwar längst seinen eigenen Unternehmerstil gefunden, seine Wurzeln aber nie vergessen. Die Geschichte seines Vaters Gustav Lübbe ist eine typische Erfolgsstory aus dem Deutschland nach dem Zweiten Weltkrieg. Zusammen mit seiner Ehefrau Ursula Lübbe, die heute nach wie vor die gern gesehene Repräsentantin des Hauses Lübbe ist, gelingt es dem gelernten Zeitungsredakteur mit harter Arbeit und enormer Willenskraft, aus einem fensterlosen Garagengeschäft, das Romanhefte an Pressegrossisten und Bahnhofsbuchhändler vertreibt, den Taschenbuchverlag Bastei Lübbe und den Hardcoververlag Gustav Lübbe Verlag zu machen, ein Unternehmen, dessen Sachbuchreihe „Neue Entdeckungen in der Archäologie“ mit dem begehrten Ceram-Preis ausgezeichnet wird, das Weltbestseller wie Ken Folletts „Die Säulen der Erde“ und Betty Mahmoodys „Nicht ohne meine Tochter“ verlegt und mit Das Goldene Blatt eine der ersten wöchentlichen Frauenzeitschriften Deutschlands herausbringt.

Doch haben sich die Zeiten geändert, und heute reichen harte Arbeit und Willenskraft nicht mehr aus, um ein modernes Unternehmen sicher in die Zukunft zu führen. In einem Punkt waren Gustav und Stefan Lübbe sich immer einig: „Wir wollen, dass die Leute an unseren Sachen Spaß haben.“ Damit das auf lange Sicht gewährleistet bleibt, hält Stefan Lübbe immer und überall die Augen offen für neue Stoffe und ist ständig auf der Suche nach frischen Ideen. „Denn mit allem, was wir verlegen“, sagt er selbst dazu, „ob Buch, Hörbuch, Heftroman, Rätsel, Kinderbuch oder eBook – haben wir stets Sie im Blick, unsere Leserinnen und Leser, denn wir wollen Sie gut unterhalten.“

Verlegerehepaar Birgit und Stefan Lübbe mit Felix Rudloff (Geschäftsführung), Hartmut Räder (Geschäftsführung Räder), Klaus Kluge (Geschäftsführung), Bodo Horn-Rumold (Verleger Kinder- und Jugendbuch) und Thomas Schierack (Geschäftsführung), von links nach rechts Foto © Olivier Favre